书籍摘要

《Artificial Unintelligence: How Computers Misunderstand the World》是由 Meredith Broussard 所著，于 2018 年由 MIT Press 出版的一本探讨计算机技术及其对社会影响的书籍。作者通过自身丰富的技术背景和深入的调查研究，揭示了计算机技术在应用过程中常常被误解和滥用的现象，呼吁人们重新审视技术的作用，避免盲目乐观。

作者背景

Meredith Broussard 是一位资深的数据记者和技术专家。她曾在哈佛大学学习计算机科学，并在新闻行业积累了丰富的经验。作为一名数据记者，她专注于通过数据分析揭示社会问题，同时也是一位教授，致力于培养新一代的技术人才。她的个人经历和技术实践为本书提供了坚实的基础。

核心观点

本书的核心观点是，尽管计算机技术在许多领域取得了显著成就，但人们往往高估了计算机的能力，忽视了其局限性。这种“技术至上”的观念（作者称之为“technochauvinism”）导致了对计算机系统的过度依赖，而忽略了人类智慧和判断的重要性。书中通过多个案例展示了计算机系统在教育、交通、新闻等领域中的实际应用，以及这些系统在设计和使用过程中存在的问题。

主要内容

第一部分：计算机的工作原理

作者首先介绍了计算机的基本工作原理，包括硬件和软件的构成，以及编程的基础知识。她通过简单的编程示例，如“Hello, world”程序，解释了计算机如何执行指令，并强调了编程的复杂性和创造性。此外，她还探讨了数据的社会构建性，指出数据并非客观存在，而是由人类活动产生并带有主观性。

第二部分：技术的局限性

在这一部分，作者通过多个案例探讨了技术的局限性。例如，在教育领域，她发现标准化测试的成功与学校是否拥有特定的教材密切相关，而这些教材往往由测试公司出版。这种现象揭示了教育技术化背后的利益冲突和不平等。在交通领域，作者通过亲身体验自动驾驶汽车，指出自动驾驶技术虽然取得了进展，但仍存在许多技术难题和安全隐患。

第三部分：数据新闻与算法问责

作者结合自身作为数据记者的经验，讨论了数据新闻和算法问责的重要性。她指出，数据新闻不仅可以揭示社会问题，还可以通过分析数据来发现隐藏在算法中的偏见和不公。例如，ProPublica 对司法系统中使用的 COMPAS 算法的调查发现，该算法对非洲裔美国人的判决存在偏见。这一发现引发了对算法公正性的广泛讨论。

第四部分：技术的未来与人类的角色

在最后一部分，作者探讨了技术的未来发展方向以及人类在其中的角色。她强调，尽管技术可以提供便利，但人类的智慧和判断是不可替代的。她呼吁人们在使用技术时保持批判性思维，避免盲目依赖技术解决方案。同时，她也提出了“人类在循环”（human-in-the-loop）的概念，即在技术系统中保留人类的决策和干预，以确保技术的应用符合人类的价值观和社会需求。

结论

《Artificial Unintelligence: How Computers Misunderstand the World》是一本深刻反思技术在现代社会中作用的书籍。作者通过丰富的案例和深入的分析，揭示了技术的局限性和潜在风险，同时也为读者提供了一种更加理性和批判性的技术观。这本书不仅适合技术人员和科技爱好者阅读，也适合所有关注技术对社会影响的普通读者。通过阅读本书，读者可以更好地理解技术的真正价值，并学会在技术快速发展的时代中保持清醒的头脑。